목회자코너

                                                                 “독립기념일의 유래”

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독립기념일은 1776년 7월 4일 영국의 식민지였던 미국이 영국으로부터 독립을 선포하고 독립선언문에 서명한 날을 기념하는 날이다. 오늘날의 미국 동부 해안 지역에 해당하는 13개 식민지에 거주하고 있던 당시의 식민지 주민들은 영국 왕과 의회의 부당한 대우에 격분하여 전쟁을 벌였다. 독립전쟁은 1775년 시작되었다. 전쟁이 계속되면서 식민지 주민들은 단순히 더 나은 대우를 받기 위하여 싸우는 것이 아니라 영국의 간섭과 통치로부터 완전한 자유를 쟁취하기 위해 싸우기 시작했다. 13개 식민지 대표들이 서명한 독립선언문은 영국으로부터 자유를 쟁취하기 위한 자신들의 목적을 분명하게 천명했으며 공식 문서에서는 처음으로 미합중국(United States of America)이라는 명칭을 사용하게 되었다. 독립 선언이 있은 후 약 8년간에 걸친 싸움끝에 1783년 9월 3일에 비로소 미국은 영국과 프랑스로부터 파리조약을 거쳐 완전한 독립을 인정받게 되었다. 이날이 공휴일로 제정된 것은 1941년이지만 기념하기 시작한 것은 18세기로 거슬러 올라간다. 미국 독립전쟁이 한창이던 1776년 6월 영국의 식민지였던 미국의 13개 주는 독립을 선언하겠다는 결의안을 통과시켰다. 한 달 후인 7월 2일, 당시 의회는 미국의 독립을 공표했으며 이틀 후인 4일 토머스 제퍼슨 3대 대통령이 작성한 독립선언문이 발표됐다. 독립기념일 행사가 커지기 시작한 건 미국과 영국이 다시 맞붙은 1812년 전쟁 이후부터다. 미국 의회는 1870년 독립기념일을 공휴일로 제정했으며, 1941년에는 연방 공무원에게 유급 휴일 혜택을 주는 등 현재의 연방 공휴일 형식으로 확대했다. 매사추세츠주는 미국에서 가장 먼저인 1781년에 독립기념일을 공휴일로 제정했다.현재 미국의 상징 중 하나가 된 자유의 여신상은 1884년 프랑스에서 7월 4일 미국의 독립기념일 100주년을 축하하기 위해 제작한 것이다. 특히 의미가 있는 것은 미국과 프랑스 국민들 간의 친목을 기념하기 위해 프랑스 국민들의 모금 운동으로 증정되었다는 것이다. 자유의 여신상은 프랑스 조각가 프레데릭 오귀스트 바르톨디가 조각을 맡았고, 내부는 파리 에펠탑의 설계자인 모리스 쾨쉴랭이 담당했다. 자유의 여신상은 오른손에 평화의 상징인 횃불을 들고 있으며 왼손에는 미국 독립선언서를 들고 있다. 또 자유의 여신상을 받들고 있는 기단에는 '고단한자들이여 가난한 자들이여, 자유로이 숨쉬기 원하는 군중들이여 내게로 오라' 는 문구가 새겨져 있다. 자유의 여신상은 프랑스의 수도 파리에서 1884년 임시 완성되어 200여개의 조각으로 분해된 뒤 프랑스 해군 수송선을 통해 미국으로 수송되었고 2년뒤 1886년에 뉴욕에서 완공되었다.